Ein Heizkörper ist meistens an ein zentrales Heizungssystem angeschlossen, wird von erhitztem Wasser durchflossen, erwärmt und strahlt die Wärme dann in den Raum aus. Heizkörper mit Mischbetrieb verfügen zusätzlich über eine integrierte Heizpatrone. Die Raumwärme wird dann zu einem Teil über den Heizkörper mit Wasser erzeugt, die andere Hälfte durch die Patrone.